Der Chaco war nach dem Amazonas das größte, zusammenhängende Waldgebiet in Südamerika, bekannt als besonders schwer zu nutzen – „die Hölle“, so nannten die Paraguayer diese Gegend, ein Trockenwald voller Stacheln und wilder Schlangen. Doch seit es den fleißigen Mennoniten gelang, den trockenen Busch urbar zu machen, wird er gerodet wie kaum ein anderer Landstrich auf der Erde.

 

Die Indigenen hatten bis vor kurzem keinen Kontakt mit der westlichen Zivilisation und es gibt noch immer einige ursprüngliche Gruppen in den unzugänglichen Wäldern. Doch in den letzten Jahren wurden sie aus ihrem angestammten Land vertrieben, speziell das Volk der Nivaclé, das an den Ufern des Pilcomayo, der Grenzfluss zwischen Paraguay und Argentinien, lebte. Die Nivaclé, die sich noch vor 2/3 Generationen gut vom Fischen, Sammeln und Jagen ernähren konnten und unabhängig lebten, wurden in den Arbeiterdörfern als Tagelöhner der Großgrundbesitzer einfach abgeliefert.

Die schweizer Anthropologin Verena Regehr regte einige der Leute an, ihre Natur und ihre Erinnerungen und Erfahrungen aufzuzeichnen oder in Holz zu schnitzen. Tatsächlich gelang es einigen begabten Nivaclé, an der Kunst besser zu verdienen, als an ihrer Arbeit bei den Estancieros.
Ihre Werke sind jetzt Teil der Sammlung des britischen Museums, sie wurden in Paris im „Fondation Cartier pour l’art contemporain“ gezeigt und waren sogar in China.